漢方薬の処方名は、名前の最後が「～湯」「～散」「～丸」のような形になっています。これは元々作り方を表わしています。「～湯」とは最もよく使用されているもので、生薬を煎じた薬のことです。処方名に「～湯」や「～飲」と付きます。生薬を煎じる時間で抽出される成分も変ってくるので、生薬を入れる順番を変えたりすることがあります。「～散」とは、散剤で生薬を細かく刻んで粉末状にしたものです。水で抽出しづらい成分に適しています。「～丸」は丸薬で、散剤を蜂蜜などで固めて粒状にしたものです。

このように、処方名で作り方をイメージすることができますが、現在普及している漢方薬の多くは「エキス製剤」と呼ばれるものです。これは、生薬を煎じたエキスを乾燥（粉末化）させたものを顆粒剤や錠剤にしたものです。安定した品質を得ることができ、保管が便利なため広く使われています。顆粒剤や錠剤タイプは、服用しやすくなっています。
また、漢方薬の飲み方の考えとして、体を温める作用のある処方はお湯で飲んだり、香りを嗅ぎながら飲むといいとされています。