のどの渇き｜漢方薬を探す｜漢方セラピー

のどの渇きとは

のどの渇きは“口渇”（こうかつ）と呼ばれ、「水分が欲しい」と感じる状態のことです。人間の体重のうち、水分は約60％を占めており、水分の不足は生命維持に関わります。そのため水分バランスが少しでも崩れると、水分を摂るよう脳から指令が出るわけです。
体の水分は、排尿や排便、汗として失われるほか、呼吸や皮膚から、気づかないうちに少しずつ失われてもいます。これを「不感蒸泄（ふかんじょうせつ）」といい、成人で1日に約2.0～2.5L失うともいわれています。また、高齢になると、体の水分を維持する機能も衰えるので、自覚のないまま水分を失った状態になっていることもあります。

のどが渇く原因

夏場やスポーツ後で汗をかいたり水分を摂っていない時など、体の水分が不足している時にのどが渇いたと感じ水分を摂ろうとします。また体の水分が不足していない時でも唾液が減少すると口やのどが渇いたと感じます。この状態を西洋医学ではドライマウス（口腔乾燥症）と呼ぶこともあります。唾液が減少する原因として、加齢、ストレスなど自律神経の乱れなどが挙げられます。
唾液が少ない状態が続くと、口の中が乾燥したり粘るので、食事が摂りにくくなったり喋りづらくなるほか、口臭が強くなることもあります。唾液には水分のほか粘液成分や消化酵素も含まれており、食事をスムーズにしてくれます。誤嚥を防ぐためにも早めに対策をすることが必要です。

漢方薬でのアプローチ

漢方では、のどの渇きの原因の一つとして、体に熱がこもり、体内が乾燥している状態があると考えます。この状態では、まず体の熱を冷まし潤いを与える漢方を選択します。
一時的な水分減少によって感じるのどの渇きには、まずは水分補給を優先的に行います。また、飲酒後などに生じる一時的なのどの渇きについては、体内の水分代謝および水分バランスの調整が図れる漢方薬を選択します。このように、同じのどの渇きにお困りの場合であっても、体質や症状によって選ばれる漢方薬が異なります。ほかに医薬品を服用している場合、その医薬品の副作用によって口の渇きが生じることがあります。その場合、かかりつけ医や薬剤師への確認が必要です。長期間にわたって口の渇きを感じたり、そのような症状が我慢できない場合は何らかの疾患が隠れていることがあるため、医療機関の受診を検討する必要があります。