鼻水はどうして出るの？
鼻水が止まらないときは？
症状別の対処法 最終更新日 2023年03月24日

どうして鼻水が出るの？鼻水の役割とメカニズム

かぜをひいたときなどに出てくる鼻水。身近な症状ですが、意外とその仕組みを知らない人が多いのでは？ここでは、そんな鼻のはたらきと、鼻水が出る仕組みをご紹介しましょう。

鼻はからだの「加湿空気清浄機」

鼻から吸い込まれた空気は

●鼻腔内で温度を調整・加湿

●細かいホコリなどを除去

などの処理をされ、

肺に送られる

鼻水が出ていなくても、鼻の内部（鼻腔）が常に湿っているということは、多くの方が経験的に知っているのではないでしょうか？　鼻は口と並んで空気を取り込む“吸気口”ですが、通常、取り込む外気は体温よりも低温で、乾燥しています。さらに、ホコリなども含まれるため、そのまま体内に入るとからだへの負担が非常に大きいのです。そこで、空気を鼻から吸い込んだ際、鼻腔内で温度を調整・加湿するとともに、細かいホコリなどを除去するといった処理をしてから肺に送ります。いわば、からだの「加湿空気清浄機」のようなものです。

もう少し詳しく見ていきましょう。鼻腔内では、吸った空気に湿り気を与えたり、粘膜を保護したりするため、鼻粘膜から常に少しずつ粘液が分泌されています。この鼻粘膜に異物がくっつくと、粘膜の表面にある細かい突起の「線毛（せんもう）」が動き、ベルトコンベヤーのようなはたらきで、粘液といっしょに鼻腔の奥に運んでいきます。運ばれた異物は、のどから「たん」として排出されたり、本人が気づかないうちに胃の中に飲み込まれたりして取り除かれます。こうして鼻は常にきれいに保たれ、適切な空気を肺に送り届ける機能を維持しているのです。

鼻水は鼻の「洗浄液」

●くしゃみ … 異物を外に出す

●鼻水 ……… 異物を洗い流す

●鼻づまり … 異物の侵入を防ぐ

などのからだの防衛反応

鼻炎

先に説明したように、鼻腔内では常に粘液が分泌されることで、適度な湿り気が保たれています。ところが、鼻粘膜にウイルスなどの病原体や花粉などの異物がくっつくと、それを排出しようとして粘液が多量に分泌され、鼻から出てくることがあります。これが、いわゆる鼻水です。ウイルスなど、からだにとっての異物を排除するための、生体の自然な防御反応です。このように鼻水は、鼻腔内をきれいに洗い流してくれる洗浄液のようなものといえるでしょう。

くしゃみや鼻づまりにも理由がある

鼻炎症状

アレルギー性鼻炎

なお、鼻水以外にも、鼻や口から勢いよく空気を吹き出すことで異物を排出する「くしゃみ」や、鼻腔が腫れて狭くなることで異物の侵入を防ぐ「鼻づまり」なども、同じく人体の防御反応といえます。このように、「鼻水」などの症状が現れる状態を「鼻炎症状」と呼んでいます。

ちなみに、本来からだに害がないはずの花粉やハウスダストなどでも、鼻炎症状が出ることがあります。これらを「アレルギー性鼻炎」と呼びますが、こうした本来無害なものに反応する「アレルギー」は、いわば“からだの勘違い”です。そのため、体質の違いによって「反応する人」と「反応しない人」、つまりアレルギー性鼻炎になる人とならない人が存在するというわけです。

鼻水が出る原因

鼻水が出る原因にはいろいろありますが、代表的なのは、感染症、アレルギー、血管運動性鼻炎などです。それぞれ説明していきましょう。

感染症（かぜ・インフルエンザなど）

鼻水が出る原因の代表といえるのが、ウイルスや細菌による感染症です。ウイルスや細菌が鼻腔に侵入すると、防御反応のひとつとして鼻の分泌物を増やして排除しようとするため、鼻水が出ます。
さらに、ウイルスや細菌が鼻腔で増殖して炎症を起こすと急性鼻炎となり、くしゃみや鼻づまりをともないます。また、鼻の症状だけでなく、倦怠感や発熱、寒気など全身の症状が続いて起こることもあります。
感染の初期の頃の鼻水は水っぽくさらっとしていますが、鼻の周りにある副鼻腔にウイルスや細菌の感染がひろがると、ドロッとした粘りのある鼻水に変わってきます。

アレルギー（花粉・ほこりなど）

鼻水の原因が感染でない場合、何らかの異物に対するアレルギー症状であることが多いです。何らかの物質を体が異物と認めると、防御機構が働いて抗体を作り、再びその異物が入るとアレルギー反応を起こしてくしゃみ、鼻水、鼻づまりの症状があらわれます。季節に関わらず一年中鼻水やくしゃみなどの症状に悩まされている場合は、ダニやほこり、ゴキブリやガ、猫や犬など動物の毛、フケなどがアレルギーの原因物質の可能性があり、こうした症状は通年性アレルギー性鼻炎と呼ばれます。
また、アレルギーの原因の花粉が飛ぶ季節にだけ症状がある場合は、季節性アレルギー性鼻炎といい、いわゆる花粉症です。スギ、ヒノキ、カモガヤ、ブタクサ、シラカンバが季節性アレルギー性鼻炎の原因として良く知られています。

鼻水の色・状態から考えられる症状

鼻水はその色や状態から、鼻水が出る症状を推察することができます。鼻水の色と性状別にそれぞれ説明していきましょう。

最初は水っぽく、
徐々に粘り気が強くなる

最初は水っぽく、徐々に粘り気が強くなる鼻水は、かぜの症状と考えられます。
かぜが原因の場合は、鼻水のほかに発熱や寒気、痰（たん）や関節痛などの症状をともなうことが多く、時間の経過とともに色や性状が変化することが特徴です。

かぜのひき始めは水っぽく垂れやすいさらさらの鼻水で、鼻腔の粘膜に付いたかぜのウイルスなどの侵入を防いでいます。かぜの経過とともにウイルスなどによって炎症が起き、鼻の粘膜が腫れると鼻水は白っぽくなり、性状も粘り気が強くなってきます。

透明で水っぽく、大量に出る

透明で水っぽく、大量に出る鼻水は、アレルギー性鼻炎の可能性があります。
アレルギー性鼻炎の鼻水は鼻から垂れたり、のどの奥に流れたり、いくらかんでも出るほど大量です。何度も続けて出るくしゃみやひどい鼻づまりをともなうことがほとんどです。こうした症状は、アレルギーの原因物質を追い出すための防御反応です。

濃い黄色や緑色、粘り気がある

濃い黄色や緑色、粘り気がある鼻水は、副鼻腔炎（ふくびくうえん）の可能性があります。かぜなどが原因で副鼻腔に炎症が起こり、臭いのある粘り気の強い濃い黄色や緑色の鼻水が出ます。頬や鼻の周囲、額などに痛みがあらわれたり、顔やまぶたが腫れたり、発熱をともなうこともあります。

鼻水が止まらない、ひどいときはどうすればいい？

いくらかんでも鼻水が止まらないと、鼻は赤くなり、鼻の周りの皮膚もすりむけてヒリヒリするなどつらいものです。鼻水ばかりが気になって集中力もなくなり、生活に影響が出ることもあります。鼻水が止まらない時の対処方法を紹介していきましょう。

子どもの鼻炎・鼻水はどうすればいい？

子どもの鼻腔は大人よりも狭いことや、免疫の働きが弱くかぜをひきやすいため、鼻水や鼻づまりなど鼻炎の症状を起こしやすくなっています。ただ、放置すると中耳炎や副鼻腔炎になることもあるため注意が必要です。ここでは対処方法をご紹介します。

鼻に関する病気・疾患

鼻に関する代表的な病気を紹介します。

まとめ

鼻水が出るのは、ウイルスや細菌、アレルギーの原因となる異物に対して、しっかりと免疫が働いて、追い出そうとしている証拠でもあります。しかしながら、花粉症の時の大量の鼻水は日常生活に支障をきたし、かぜの時の鼻水や鼻づまりは味や臭いがしなくなるなど、つらいものです。
鼻水が出る原因や鼻水の状態から症状を知り、適切な対処を心がけると、つらい鼻水を少しでも楽に過ごすことができるでしょう。