皮膚がさまざまな刺激や接触を受け、そこに体質的な要因が加わることによって、皮膚に反応が起こることがあります。湿疹や皮膚炎などと呼ばれる、このような皮膚疾患は、何らかの原因によって皮膚表面の機能が障害を受けて発生します。

漢方では「皮膚は内臓の鏡」と考えられており、体質的な素因にも左右されやすいのですが、治療をするときは、まず皮膚の状態を見極めるようにします。よく皮膚を観察すると、かゆみの強いものや水気を含んだもの、腫れがあるものなど、症状は一様でないことがわかります。こうした症状の現れ方から、次の４つのタイプに分けて治療をします。

１つは、かゆみの強い症状です。かゆみは「風邪［ふうじゃ］」の影響を受けて発生すると漢方では考えています。健康な皮膚を風のような速さでかゆみが襲うことから、かゆみは風［ふう］の影響による症状と考えたのです。

２つめは、ジクジク型の症状です。患部に水を多く含んでいるこうした症状は、「湿邪［しつじゃ］」の影響を受けていると判断します。

３つめは、発赤型の症状です。患部に赤みがあり、炎症が強く出ている場合には、「熱邪［ねつじゃ］」の影響を受けていると考えます。

４つめはカサカサ型の症状です。１～３の症状が長く続いて慢性化してくると、体内の栄養物質（血：けつ）が不足し、カサカサした症状へと変化していきます。患部が乾燥性であることから、栄養物質（血：けつ）や潤い物質（津液：しんえき）の不足による皮膚症状と判断します。

このように、大きく４つのタイプに分けられますが、実際は、これらの症状は重複的に表れることが大半です。どの症状が強いかを判断して薬を使い分けることが大切になります。